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脳オルガノイドが点字パターンに反応

ブリストル大学の研究チームは、触覚センサーで取得した点字パターンの情報を、小型の脳オルガノイドへ入力する実験を行った。オルガノイド内の神経活動を分析した結果、パターンの違いに対応する意味のある反応が確認されたという。これは、電子センサーと生きた神経細胞のネットワークを組み合わせる「バイオハイブリッド計算」の可能性を示す成果だ。ただし、現段階でオルガノイドが人間のように文字を理解したことを意味するものではなく、神経活動から情報に対応する反応を取り出せた段階といえる。生体組織の柔軟な情報処理能力を、将来の新しい計算システムへ応用できるかが今後の課題となる。